Engleski valcer, poznat i kao spori valcer, nastao je u 17. veku u južnoj Nemačkoj, a veliku popularnost je dostigao u 20. veku uz muziku Johana Štrausa.
Bio je prvi i možda najpoznatiji internacionalni standardni ples. Potiče od standardnog austrijskog plesa pod nazivom „Matenik“, a vremenom se razvilo mnogo različitih kulturnih i takmičarskih varijacija širom sveta. Naziv “valcer” potiče od stare nemačke reči “valzen” što znači “kotrljati se, okretati” ili “kliziti”.
Valcer se sastoji od nežnih, tečnih pokreta i odlikuje se elegancijom i mirom, što ga čini veoma romantičnim plesom.
Ovo je bio prvi put da se u plesu koristi blisko, zatvoreno držanje i smatralo se skandaloznim da se dozvoli da gospodin stavi ruku oko struka dame. Verske vođe su ga smatrale vulgarnim i grešnim, a mnogo negodovanja je iznela i starija generacija.
Neprijateljstvo je doprinelo povećanju popularnosti ovog plesa u čitavoj Evropi, ali je vremenom opiranje izbledelo. Do sredine 19. veka, valcer je čvrsto utemeljen u američkom društvu.